使用合适的外壳确保电子设备的长期安全性和耐候性

作者:Patrick Mannion

投稿人:DigiKey 北美编辑

对于许多 DIY 或原型项目设计人员来说,一旦完成电子设备的布局,往往要到最后一刻才会去寻找合适的外壳。如果项目是放在室内桌子上或挂在墙壁上短时间使用,这种做法合情合理。但是,如果该项目打算长时间在户外使用,那么很快就会受到气候的影响,或因为恶意破坏或无聊的猎奇心而遭受有意或无意的破坏。

若使用可用的材料制作合适的外壳,这会非常困难,而且虽然现成的外壳可能符合耐用性要求,但它们的尺寸可能不合适,很容易被破坏,或者缺乏美观。如果要在住宅或商业建筑的外部使用,后两者可能会成为问题。

对于将要放置在外面的小型电子设备壳体或外壳,最好选择一系列经过官方 IP-68 鉴定,能够有效地密封电子设备的聚碳酸酯外壳,以免受气候影响。

本文将讨论雨水、极端温度和日光对电子系统及其外壳的影响;接着介绍 IP-68 防护的含义,之后再介绍 Hammond Manufacturing 提供的同时符合物理和美观要求的外壳及相关衬垫。

为什么电子设备外壳需要提供环境防护

户外使用的电子系统容易受热、冷、湿气、直射阳光(尤其是紫外线 (UV))、振动和物理破坏的影响,从而引起性能下降。它们还会受到许多电气和电磁噪声源的影响。设计人员可通过适当的电路设计、元器件降额和热管理技术(例如散热器、风扇),并通过最大限度地降低总功耗,来解决极端温度问题。通过将印刷电路板安装在隔振器,可以解决振动问题;使用滤波器、扼流圈和适当的接地技术,可以减少电气和射频噪声。

不过,湿气和湿度极为有害。一旦湿气渗透到系统中,就会增加湿度,导致凝结物,继而随着时间的推移发生腐蚀,最终导致半导体的钝化层、焊点和物理连接发生性能退化。再加上可能在外壳封闭前就进入外壳的污染物(如灰尘和碎屑等)时,损害效应将会加倍。湿气对元器件的影响体现在多个方面,包括电化学、电流、阳极和阴极影响。所有这些都会对电子设备的可靠性造成危害,其中有些比较细微,有些则更为明显(图 1)。

湿气和湿度对电子元器件的影响图片图 1:随着时间的推移,湿气和湿度对电子元器件、电路板和互连器件可能会造成非常大的伤害。(图片来源:PCFixit.au)

若采用在关键元器件上涂覆环氧树脂或凝胶之类的材料,则可以缓解湿气侵入的影响。对于大批量生产的系统,可以用 20 到 50 微米的保形涂层(极端情况下甚至可达 100 微米)覆盖整个印制电路板,这是一种很好的解决方案。但是,某些元器件如 DIP 开关、可变电阻器和电池座,却无法使用此类涂层。此外,保形涂层可能无法完全覆盖边缘(边缘涂布不均),导致印制线和连接暴露在腐蚀环境之下。

湿气的全部作用取决于热量和相对湿度。有关室外设备完整的湿气和湿度测试准则,请参阅 ETSI EN 300 019-1-4 V2.2.1 (2014-04)“环境工程 (EE);电信设备的环境条件和环境测试;第 1-4 部分:环境条件的分类;在无气候防护场所固定使用”。

这对业余爱好者来说是一个有用的测试指南,对专业人士而言更是不可或缺。它将设备可能面临的各种条件分类为地震、冲击、太阳辐射和温度,并进一步将环境类别细分为水、降雨、霉菌生长、动物攻击(即白蚁)和空气盐度。此外,还包含一些与本文直接相关的实用定义,并强调了湿度的重要性:

  • 绝对湿度:空气/水蒸气混合物中,一立方米干燥空气对应的水蒸气质量(克)。
  • 无气候防护场所:设备所在场所未针对直接气候影响提供防护。
  • 相对湿度:在给定温度下,湿空气中的水蒸气分压与相同温度下饱和空气中的水蒸气分压之比。
  • 固定使用:使用固定安装在结构体或安装装置上的设备,或将设备永久放置在特定位置。

不过,对于设计人员而言,预防永远比治疗更有效。这正是国际防护 (IP) 等级 IP-68 发挥作用的地方。

什么是 IP-68?

IP 是英文 Ingress Protection(侵入防护)的首字母缩写,IP 编码源自 EN 60529 标准,其中分配了两位数字来指示所提供的灰尘和湿气防护等级(图 2)。分配的数字就针对固体物(例如手指和手)以及灰尘和水提供的防护程度进行了分类。目的是明确地阐述“防水”之类模糊且主观的术语。

IP 后的第一个数字与固体有关,第二个数字与液体有关。因此,就 IP-68 而言,系统如果能够针对灰尘 (6) 以及长时间的水流喷射或受压沉浸 (8) 提供完全防护,则表明其符合要求。

IP 代码分配了指示系统防护程度的数字的表格图 2:IP 代码分配了指示系统灰尘(左)和湿气(右)防护程度的数字。(图片来源:focusondrives.com)

如何满足 IP-68 要求

尽管可以从头开始设计 IP-68 外壳,但由于 Hammond Manufacturing 等公司已经完成相应的基础工作,实际上并不需要重起炉灶。该公司的 1557 系列外壳适用于恶劣环境,采用了紫外线稳定型聚碳酸酯材料,达到 IP-68 要求,同时还兼顾了美观性,拥有“现代化”的外观和“柔和”曲线,并提供两种颜色(黑色和浅灰色)选择(图 3)。

Hammond Manufacturing 的 1557 系列外壳图片图 3:1557 系列外壳可满足 IP-68 和设计美观性要求,同时提供多种安装选择。(图片来源:Hammond Manufacturing)

1557 系列具有 UL94-5VA 可燃性等级,并通过采用两件式榫槽结构以及通过 UL 认证的耐高温硅橡胶垫片(型号为 1557BGASKET),来达到防尘、防油和防水的效果(图 4)。

Hammond Manufacturing 的 1557BGASKET 由通过 UL 认证的硅橡胶制成图片图 4:1557BGASKET 由通过 UL 认证的硅橡胶制成,有助于 1557 外壳达到 IP-68 要求。(图片来源:Hammond Manufacturing)

然后,用 M4 不锈钢机械螺丝(型号为 SC576-50)固定盖子(图 5)。它们被旋入耐腐蚀的衬套中,允许重复拆装(例如在设计的原型阶段)。

Hammond Manufacturing 的 SC576-50 型 M4 机械螺丝图片图 5:SC576-50 型 M4 机械螺丝牢固地旋入耐腐蚀的衬套中,可允许重复拆装。(图片来源:Hammond Manufacturing)

1557 系列具有宽尺寸范围,可满足各种应用需求,并附带多种安装选件(包括印制电路板),因此安装灵活。尺寸基于四种基本平面尺寸,并分别具有两种高度。尺寸包括:

  • 80 x 80 mm 平面图,高度为 45 mm 或 60 mm
  • 120 x 120 mm、160 x 160 mm 和 200 x 200 mm 平面图,高度为 45 mm 或 70 mm

安装选件如下所示(同样参见图 3):

  • 重型墙壁法兰安装(安装支脚向外)
  • 齐平壁装(将安装支脚作为锁孔插槽)
  • 台式/桌面式安装(包括橡胶支脚)

每个选项都有明确的侧重点。重型壁装型号带有一组两个或四个壁装凸耳,可以用螺钉牢固地安装于外壳的背面。凸耳从外壳的边缘突出,以便用户使用他们选择的五金件将外壳牢固地安装到墙上。对于安全性至关重要且永久安装的应用来说,这就是理想的选择。

齐平壁装型号具有相同的壁装凸耳,不同的是它们可以翻过来并将外壳背面安装到空腔中。在此配置中,凸耳充当锁孔槽,可实现更优雅的嵌装外观。对于将外壳临时固定在墙上的应用,此配置也是理想的选择。

每个外壳均包含四个用于台式/桌面式安装的粘性橡胶支脚。在这种模式下,不再使用壁装凸耳,而是在每个角上安装橡胶支脚。每个角都有一个与橡胶支脚大小匹配的凹陷区域,以确保正确安装,保持较低的高度并确保支脚稳固就位。如有必要,可以订购更多的橡胶支脚(型号为 1421T6CL)。

外壳附带的配件包括液密性电线夹/电缆密封套和立杆安装套件。

结语

设计人员将大量开发工作集中在电子设备的设计上,以至于他们可能低估了为户外应用选择合适外壳的重要性。如果没有适当的防护,湿度、极端温度、灰尘、油污和其他污染物组合在一起,可能会损害设计的电气和结构完整性。

不过,设计这种外壳非常困难。设计人员可以选择满足 IP-68 要求的现成外壳,迅速将设计推向市场,以应对长期户外使用面临的挑战。

免责声明:各个作者和/或论坛参与者在本网站发表的观点、看法和意见不代表 DigiKey 的观点、看法和意见,也不代表 DigiKey 官方政策。

关于此作者

Patrick Mannion

开始工程领域的工作后,Patrick Mannion 在超过 25 年时间里一直在从事电子行业分析,专注于知情评论,以帮助工程师管理风险、控制成本并优化设计。Patrick Mannion 曾为 UBM Tech 电子集团的品牌总监和副总裁,现提供定制内容服务。

关于此出版商

DigiKey 北美编辑